"ΤΟ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟ ΣΤΙΣ ΗΠΑ ΒΕΛΤΙΩΝΕΤΑΙ ΣΥΝΕΧΩΣ"λέει ο Σουνίλ ΓΚΟΥΛΑΤΙ

Ο Πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου των Η.Π.Α κ.Γκουλάτι στην πρώτη του συνέντευξη σε ευρωπαϊκό μέσο

Του Μάνου Σταραμόπουλου για το overlap.gr

Ο Πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου των Η.Π.Α, Σουνίλ Γκουλάτι

Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρήκαν στο πρόσωπο του 54χρονου Σουνίλ Γκουλάτι ,ένα σπουδαίο παράγοντα που θα τους δώσει τη δυνατότητα να διεκδικήσουν τα επόμενα χρόνια τη φιλοξενία ενός (ακόμη) Παγκοσμίου κυπέλλου, και να έχουν λόγω στα δρώμενα του διεθνούς ποδοσφαίρου. Άλλωστε από τις 19 Απριλίου του 2013 ο κ. Γκουλάτι αποτελεί μέλος της Εκτελεστικής επιτροπής της ΦΙΦΑ, μετά την εκλογική του επιτυχία στον Παναμά, στο συνέδριο της CONCACAF (ζώνη Βορείου, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής).

Ο κ. Γκουλάτι, γεννημένος στο Αλαχαμπάντ της Ινδίας, πήγε στις Ηνωμένες Πολιτείες με τους γονείς του σε ηλικία μόλις 5 ετών. Αφού διακρίθηκε ιδιαίτερα στα γράμματα, κατάφερε να φθάσει πολύ ψηλά και να γίνει Λέκτορας στο πανεπιστήμιο Κολούμπια στο Οικονομικό τμήμα. Τον Μάρτιο του 2006 εξελέγη πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας των ΗΠΑ και μάλιστα ο πρώην πρόεδρος και ιδρυτής της Μεγάλης κατηγορίας του ποδοσφαιρικού πρωταθλήματος των ΗΠΑ, Αλαν Ρόθενμπεργκ είπε χαρακτηριστικά:

«το πιο σημαντικό πρόσωπο στην ανάπτυξη του ποδοσφαίρου στη χώρα αυτή.»

Ο κ. Γκουλάτι που είναι σχεδόν με μία βαλίτσα στο χέρι και ταξιδεύει διαρκώς, συναντήθηκε προσφάτως με το «overlap.gr» και είχε μαζί του μία ενδιαφέρουσα θέλουμε να πιστεύουμε συζήτηση. Είναι η πρώτη φορά που μιλά σε ελληνικό αλλά και ευρωπαϊκό μέσο ενημέρωσης.

Overlap.gr : Κατ αρχή νομίζω ότι βρισκόμαστε μπροστά σε μία εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση. Από την μία υπάρχει ο παράνομο στοίχημα που κυριαρχεί κι από την άλλο το ντόπινγκ την άλλη μάστιγα του αθλητισμού. Τι ενέργειες πιστεύεται ότι πρέπει να γίνουν εκ μέρους της ΦΙΦΑ για να καταπολεμηθούν αυτά τα δύο επικίνδυνα πράγματα;

Σ. Γκ. : Και τα δύο είναι σοβαρά θέματα και συμφωνούμε με τη FIFA ότι πρέπει να ληφθούν μέτρα για την εξάλειψή τους καθώς απειλούν το άθλημα σε όλα τα επίπεδα. Η Major League Soccer έχει μια πολύ ισχυρή πολιτική σχετικά με το ντόπινγκ, και φυσικά τηρούμε τα πολύ αυστηρά πρότυπα της USADA. Είμαστε μέρος του παγκόσμιου αγώνα κατά του παράνομου στοιχηματισμού. Θα συνεχίσουμε να επαγρυπνούμε στις προσπάθειες πρόληψης και προσφέρουμε την πλήρη υποστήριξή μας, όποτε αυτό μας ζητηθεί.

Overlap.gr : Πρόσφατα είδαμε στο France Football διάφορες αποκαλύψεις σχετικά με το Μουντιάλ του 2022 που πήρε το Κατάρ. Πιστεύετε ότι όντως κάτι έχει συμβεί στη ψηφοφορία;

Σ. Γκ. :Ήδη έχουμε συγχαρεί το Κατάρ την ημέρα που κέρδισε την ψηφοφορία και εξακολουθούμε να το πράττουμε. Τα υπόλοιπα είναι απλά φήμες και σχόλια. Το Κατάρ έχει αναλάβει και θα φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Κατανοούμε ότι μπορεί να υπάρχουν άνθρωποι που ψάχνουν πάνω σ αυτό. Δεν ξέρουμε αν η νέα ανεξάρτητη επιτροπή δεοντολογίας βλέπει κάτι συγκεκριμένα, αλλά δεν έχουμε κανένα σχόλιο να κάνουμε σχετικά με απλές φήμες και τους αστήρικτους ισχυρισμούς ορισμένων.

Overlap.gr : Ο πρόεδρος της ΟΥΕΦΑ, Μισέλ Πλατινί είχε πει κάποια στιγμή ότι θα είναι καλύτερο να ψηφίζουν και οι 200 χώρες μέλη της ΦΙΦΑ ώστε να υπάρχει μεγαλύτερη διαφάνεια.

Σ. Γκ. :Η αλλαγή αυτή γίνεται από τη FIFA και πιστεύουμε ότι η προσέγγιση της κινείται προς τα εμπρός, οπότε θα είναι ένα καλό αποτέλεσμα.

Overlap.gr : Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν την περίπτωση να διεκδικήσουν κάποια μεγάλη διοργάνωση τα επόμενα χρόνια;

Σ. Γκ. : Πάντα κοιτάμε να βρούμε ευκαιρίες για να φιλοξενήσουμε μεγάλες εκδηλώσεις και διοργανώσεις, αλλά δεν έχουμε πάντα επιτυχία στις τελικές αποφάσεις. Θα συνεχίσουμε να συζητάμε και να εξετάζουμε τις επιλογές μας στο εσωτερικό. Ο πρόεδρος της CONCACAF , Τζέφρι Γουέμπ έχει καταστήσει σαφές ότι μία από τις προτεραιότητές του και τα αιτήματα της FIFA είναι να έρθει το Παγκόσμιο κύπελλο του 2026 στη CONCACAF. Αυτό είναι σίγουρα κάτι που θα πρέπει να στοχεύσουμε στο μέλλον.

Overlap.gr : Στις Ηνωμένες Πολιτείες τι μέτρα λαμβάνεται για το ντόπινγκ και το παράνομο στοίχημα;

Σ. Γκ. : Και τα δύο είναι σοβαρά θέματα και συμφωνούμε με τη FIFA ότι πρέπει να πάρει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να εξαλειφθούν τέτοιου είδους κρούσματα σε όλα τα επίπεδα . Η Major League Soccer έχει μια πολύ ισχυρή πολιτική σχετικά με το ντόπινγκ, και φυσικά τηρούμε τα πολύ αυστηρά πρότυπα της USADA. Είμαστε μέρος του παγκόσμιου αγώνα κατά του παράνομου στοιχηματισμού. Θα συνεχίσουμε να επαγρυπνούμε στις προσπάθειες πρόληψης και να προσφέρουμε την πλήρη υποστήριξή μας, όποτε αυτό μας ζητηθεί ή απαιτείται.

Overlap.gr : Ποιες είναι οι διαφορές του ποδοσφαίρου των Ηνωμένων Πολιτειών σε σύγκριση με του ευρωπαϊκού κι αν υπάρχουν…

Σ. Γκ. : Το ποδόσφαιρο στις Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθεί να βελτιώνεται. Έχουμε ένα επαγγελματικό πρωτάθλημα για λιγότερο από 20 χρόνια, αλλά στο διάστημα αυτό έχουμε δει την ανάπτυξη του χρόνο με το χρόνο και είμαστε σίγουροι ότι αυτό θα συνεχισθεί και στο μέλλον.

Overlap.gr : Πέστε μας ποιόν ποδοσφαιριστή ξεχωρίζεται από αυτούς που αγωνίζονται στην Ευρώπη και φυσικά δεν είναι απαραίτητο να είναι και Ευρωπαίος και γιατί;

Σ. Γκ : Στα 10 τελευταία χρόνια , έχουμε δει ένα μεγάλο αριθμό αμερικανών ποδοσφαιριστών να υπογράφουν συμβόλαιο με ομάδες και να αγωνίζονται στην Ευρώπη. Θα συνεχίσουμε να το δούμε τι γίνεται και είμαστε αισιόδοξοι ότι μερικοί από τους καλύτερους παίκτες μας θα συνεχίσουν να παίρνουν ευκαιρίες από τους μεγαλύτερους συλλόγους του κόσμου.

Overlap.gr : Η εθνική ομάδα των ΗΠΑ θα καταφέρει να είναι ξανά παρούσα σε τελική φάση Μουντιάλ το 2014;

Σ. Γκ. : Είμαστε σίγουροι για την επιτυχία μας να προκριθούμε για 7η φορά σε τελική φάση ενός Παγκοσμίου κυπέλλου . Ο προπονητής μας, Γιούργκεν Κλίνσμαν έχει κάνει πολύ καλή δουλειά και το πρόγραμμά μας κινείται προς τη σωστής κατεύθυνση . Βρεθήκαμε αντιμέτωποι με ένα δύσκολο πρόγραμμα για να φθάσουμε έως το τελικό γύρο των προκριματικών με τρεις από τους τέσσερις πρώτους αγώνες εκτός έδρας , αλλά τελικά καταφέραμε και σημειώσαμε ένα σπουδαίο και ιστορικό αποτέλεσμα. Νικήσαμε το Μεξικό στην έδρα μας και φέραμε ισοπαλία εκτός, κάτι που έγινε για δεύτερη φορά στην ιστορίας μας. Η πρόκριση από την περιοχή αυτή δεν είναι εύκολη υπόθεση, και πολλές από τις ομάδες που συμμετέχουν στο CONCACAF έχουν δείξει μεγάλη βελτίωση. Είναι ένας δύσκολος δρόμος, αλλά πιστεύουμε ότι οδεύουμε προς τη σωστή κατεύθυνση.